Punch le singe reprend confiance et laisse tomber son doudou

Le petit singe Punch, qui avait touché le cœur du public il y a près d’un mois en étant filmé serrant une peluche contre lui, va mieux aujourd’hui. Au zoo d’Ichikawa City, près de Tokyo, les soigneurs constatent qu’il commence à abandonner peu à peu son doudou, signe d’une meilleure intégration dans le groupe de macaques.

La scène ayant fait le tour des réseaux sociaux montrait Punch, un minuscule macaque, serrant une peluche d’orang-outan comme un objet de réconfort. Ce moment avait bouleversé de nombreux internautes à travers le monde. Aujourd’hui, cette histoire connaît une évolution positive : Punch va si bien qu’il commence à délaisser sa peluche.

Les visiteurs du zoo continuent d’affluer pour voir Punch, qui est devenu une petite célébrité malgré lui. Beaucoup espèrent encore le voir blotti contre sa peluche, qui est devenue un symbole. Cependant, cette vision pourrait bientôt appartenir au passé.

C’est une grande avancée

Les soigneurs observent une nette évolution. «Nous voyons Punch plus souvent sans sa peluche qu’avec», indique l’un d’eux. Pour l’équipe du zoo, c’est une excellente nouvelle. «C’est exactement ce que nous espérions. Notre objectif est qu’il s’intègre pleinement au groupe.»

À terme, Punch devrait devenir un macaque comme les autres. C’est précisément ce que cherchent à atteindre les soigneurs, selon l’agence Associated Press. Les progrès quotidiens sont visibles : Punch passe plus de temps à jouer avec ses congénères et adopte peu à peu les comportements du groupe.

Les soigneurs ont également remarqué des changements lors des repas. Alors qu’il cherchait auparavant la présence humaine, Punch semble aujourd’hui plus autonome.

Un début de vie difficile

Pour comprendre l’émotion suscitée par Punch, il faut revenir à ses premiers jours. Le 26 juillet 2025, lors d’une vague de chaleur à Tokyo, les conditions dans l’enclos des singes sont devenues très difficiles. Sous l’effet du stress thermique, la mère de Punch a fini par rejeter son petit pour préserver ses forces.

Le bébé macaque a alors été pris en charge par un soigneur, qui lui a donné une peluche d’orang-outan. L’idée était de lui offrir une présence rassurante, tout en évitant qu’il devienne trop dépendant des humains.

Mais lorsque Punch a été réintroduit dans le groupe, la cohabitation s’est avérée compliquée. Les autres macaques l’ignoraient, voire l’attaquaient parfois.

Punch a été attaqué par un singe plus grand. Effrayé, le petit s’est réfugié contre sa peluche.

Ce moment, filmé et devenu viral, montre Punch, effrayé, se blottissant contre sa peluche. Les images ont rapidement circulé sur Internet, suscitant une vague d’émotion mondiale.

Une popularité qui a inspiré un jeu vidéo

L’engouement autour du petit singe a été tel qu’un jeu vidéo, nommé ZooFighter, a été créé à son image. On y retrouve Punch, accompagné de son doudou. Le design a été réalisé par Richie Branson, un ancien développeur de Fortnite.

Ce mini-jeu, disponible gratuitement sur navigateur, propose un gameplay simple : il faut repousser des singes attaquants. Une fois 100 ennemis évités, le jeu se termine et Punch est envoyé dans un refuge animalier sécurisé.

Le créateur du jeu a précisé que ce projet était aussi une « déclaration d’amour à tous les animaux en captivité ».