Des mouettes agressives terrorisent les facteurs en Cornouailles

Dans la petite ville côtière de Liskeard, en Cornouailles, la tournée du matin ne consiste plus uniquement à distribuer le courrier. Depuis plusieurs semaines, des mouettes s’en prennent aux facteurs du Royal Mail, en piquant depuis les toits. Certaines rues deviennent difficilement praticables, ce qui entraîne des retards dans la livraison, des habitants désemparés et des postiers qui doivent courir tête baissée pour éviter les attaques.

Ce phénomène, rapporté fin juin 2024 par la presse britannique puis française, s’inscrit dans un contexte préoccupant pour le service postal. En pleine période de nidification, les mouettes défendent leurs petits et attaquent les facteurs. À Liskeard, les autorités locales, les riverains et le personnel postal doivent désormais faire face à ces attaques répétées, qui transforment leur tournée en véritable parcours à risques.

Des mouettes compliquent la tâche des facteurs

Le 20 juin, Royal Mail a envoyé une lettre aux habitants de Liskeard pour expliquer ses difficultés à effectuer des livraisons en toute sécurité. La société indique que les mouettes “se jettent sur les livreurs pour protéger leurs petits”, selon ses propres mots. Elle présente ses excuses pour les retards et précise que certaines tournées restent suspendues lorsque les attaques deviennent trop dangereuses pour les employés.

Dans plusieurs quartiers, le courrier arrive de façon très irrégulière, voire pas du tout lorsque les conditions deviennent trop risquées. Certains colis, documents administratifs ou ordonnances médicales restent bloqués au bureau de poste. Une habitante témoigne avoir vécu des journées où sortir dans la rue a été “presque mortel”, tant les mouettes piquaient passants et facteurs.

Priorité à la sécurité face au courrier

La mission principale du service postal britannique demeure la distribution quotidienne du courrier. Cependant, la direction insiste sur le fait que la sécurité des salariés doit passer avant tout. Royal Mail a déjà été condamné à une amende de plus de 6 millions d’euros pour ne pas avoir réussi à atteindre ses objectifs de livraison en 2022-2023, ce qui accentue la sensibilité des perturbations auprès du régulateur et du public.

Pour limiter les risques à Liskeard, la société propose aux habitants de récupérer leur courrier directement en bureau de poste ou de choisir une adresse de livraison alternative plus sûre. Ce genre de situation n’est pas isolé. En 2017, une rue de Hereford avait été privée de livraison, et en 2019, un postier d’Helensburgh s’était blessé en fuyant des mouettes agressives, dans une scène évoquant le film “Les Oiseaux”.

Pourquoi ces mouettes attaquent-elles les facteurs ?

Les spécialistes du comportement animal expliquent que les goélands deviennent particulièrement agressifs entre mai et fin août. À cette période, ils protègent leurs œufs et leurs oisillons. Faute de nourriture en mer et à cause de la raréfaction de leurs habitats naturels, ces mouettes ont investi les zones urbaines, attirées par les déchets et les toits plats. Les scientifiques les décrivent comme des oiseaux opportunistes et intelligents, plutôt que comme des ennemis à éliminer.

Au Royaume-Uni, des organisations comme la RSPCA recommandent surtout d’apprendre à cohabiter avec ces oiseaux. Ne pas nourrir les mouettes, bien fermer les poubelles, et éviter de passer sous les nids en saison réduisent les risques d’attaques. Pour les facteurs et livreurs, il est conseillé d’adapter leurs itinéraires ou horaires, et de porter une casquette ou un parapluie dans les zones à risque, ce qui peut déjà faire une différence sur le terrain.