Le zoo du Tarn en ruines : une visite clandestine choquante

Un zoo du Tarn fermé depuis 2022, en déclin

Le zoo des Trois Vallées, situé à Montredon-Labessonnié, dans le Tarn, est fermé au public depuis 2022. Anciennement le plus grand parc animalier du Sud-Ouest, il est aujourd’hui une friche de 65 hectares, avec des animaux sans perspective d’avenir, des enclos délabrés et des locaux en mauvais état.

Une visite clandestine révélatrice

Au début janvier, un youtubeur connu sous le nom de Max Von Croft a publié une vidéo où il s’introduit dans le zoo fermé. Il filme des lions, une panthère, mais aussi des zèbres, des autruches ou des perroquets, derrière des grilles fragiles. Il observe également que les animaux sont enfermés dans des cabanes, sous clé, jusqu’au lendemain.

Après cette visite, il transmet la vidéo à l’association Code Animal, qui lutte contre la détention et le commerce de la faune sauvage. Le 8 février, l’association publie une nouvelle vidéo pour alerter les autorités sur la situation alarmante de l’établissement.

Des conditions de détention inquiétantes

Alexandra Morette, responsable de Code Animal, dénonce des conditions « horribles » pour les animaux, notamment des loges de nuit et des enclos en mauvais état. Elle exige leur transfert immédiat. Selon elle, bien que des soigneurs continuent à s’occuper des animaux, leur fonctionnement laisse à désirer.

Dans le village, où vivent environ 3 000 habitants, cette situation est un sujet de discussion récurrent. Certaines personnes, comme Marilyne, ont apprécié la vidéo et estiment qu’il est urgent d’agir. Cependant, après la diffusion du reportage, plusieurs actes de malveillance ont été constatés, notamment des enclos ouverts et la dissémination d’animaux dans le voisinage, dont un singe retrouvé sur un toit.

Les habitants craignent particulièrement pour les fauves, qu’ils entendent souvent depuis leur terrasse.

Les efforts de la préfecture et l’état d’incertitude

Le 14 février, le préfet Simon Bertoux a rappelé que le gérant avait été mis en demeure en septembre 2025 pour sécuriser l’enceinte et organiser la sortie des animaux vers des structures d’accueil. Cependant, un mois plus tard, aucune avancée concrète n’a été réalisée. La préfecture n’a pas répondu à nos sollicitations, et la situation reste complexe, entre difficultés administratives et logistiques.

Le propriétaire face à la crise

Sauveur Ferrara, 78 ans, explique qu’il se consacre principalement à des consultations de pédopsychiatrie. Il a fermé le zoo au public il y a trois ans, en raison de cette activité médicale. Il se dit prêt à faire évacuer certains animaux, mais la vieillesse de ces derniers complique leur placement.

Il souhaite conserver ses animaux domestiques comme ses moutons ou ses chèvres, qu’il considère comme ayant participé au succès du zoo et ayant un rôle dans sa médiation avec les enfants fragiles. Le zoo, ouvert en 2013, comptait à l’origine 1 200 animaux, avec des projets d’accueillir jusqu’à 5 000 spécimens. Il comprenait plusieurs zones thématiques, une serre amazonienne, un vivarium, et des espaces pour différents animaux.

Un passé tumultueux

Rapidement après son ouverture, le zoo a été confronté à des problèmes. Quatre mois après l’inauguration, un caracal s’est échappé, nécessitant une recherche de quatre jours. En 2014, une fillette a été mordue par un caracal, suite à un défaut de sécurité. La même année, un vol de tortue a été signalé, et des incidents mineurs ont continué à se produire, comme la mort d’une girafe ou la morsure d’un enfant par un serpent non dangereux.

En 2016, le zoo a brièvement fermé, faute de personnel qualifié. Lors de sa reprise, d’autres incidents ont été recensés, notamment la mort d’un animal ou des morsures d’enfants. Le propriétaire a aussi accusé d’anciens employés ou associations de sabotage, tandis que des enquêtes officielles ont confirmé des conditions de détention déplorables.

Une réputation écornée et des inspections régulières

Une vidéo montrant un tigre amaigri a conduit à une inspection nationale en 2019. Malgré des recettes encore importantes, la crise du Covid a aggravé la situation. En octobre 2023, une nouvelle inspection a conduit la ministre de la Transition écologique, Barbara Pompili, à ordonner la fermeture immédiate du zoo, accusant les conditions d’hébergement des animaux et l’état des enclos.

Le propriétaire a contesté cette décision en justice. Le zoo a rouvert en juin 2021, puis a fermé à nouveau après la fuite de quatre loups.

Une situation qui stagne

Depuis, le zoo reste en état d’attente. Des animaux continuent à s’échapper, comme une antilope ou des singes. Des manquements réglementaires persistent. Sauveur Ferrara déplore que ces problèmes dissuadent les professionnels de venir assurer le suivi vétérinaire des animaux.

En septembre 2025, la préfecture a finalement ordonné la fermeture administrative du site. Fin novembre, 24 animaux jugés en détresse ont été évacués. La communication autour de ces opérations a été sensible, et Ferrara raconte avoir été victime de vandalisme et d’intrusions, avec des brèches dans les enclos des lions notamment.

Il affirme avoir dépensé près d’un million d’euros pour sécuriser le site, sans revenus liés à l’accueil du public. Selon Code Animal, l’État doit maintenant intervenir pour saisir et replacer les animaux dans des structures adaptées, une étape que l’on attend depuis longtemps.